Оказывается, океанское дно
буквально вымощено золотыми дублонами.
Коралловые рифы усыпаны жемчугом с затонувших
кораблей. Придорожные газоны засеяны мелкими
монетами. Тихие речушки и грязные городские
пруды хранят в себе сотни обручальных колец и
пистолетов. И едва ли не в каждом старом саду есть
свой горшочек со старинными монетами. Пришло
время собирать этот фантастический тысячелетний
урожай.На протяжении столетий кладоискатели разыскивали чужие тайники по старым неточным картам, по смутным описаниям колдунов и медиумов, по голубым огонькам и даже по лунному свету. Но лишь недавно произошло то, что теперь называют началом новой «золотой лихорадки».
Жадные руки кладоискателей наконец дотянулись до суперсовременных сверхчувствительных металлоискателей, эхолотов и магнитометров. Искатели потерянного золота получили в свое распоряжение новое жутковатое по своей эффективности оружие под названием «Fisher 1210-X». Этот и подобные ему аппараты способны почуять одинокую мушкетную пулю в грунте на глубине свыше полутора метров. Неудивительно, что за последние 15 лет число охотников до чужих сокровищ только в США перевалило за 3 миллиона. Еще бы, ведь теперь можно зарабатывать на жизнь, попросту прогуливаясь в парке и прислушиваясь к потрескиванию и попискиванию в наушниках. Увлечение кладоискательством внезапно превратилось в одно из самых популярных постиндустриальных хобби - «лихорадка» в равной мере подчиняет себе безработных негров и состоятельных пенсионеров, студентов и подростков, даже кинозвезд и наследных принцев... И не исключено, что уже в ближайшие полвека вооруженное металлоискателями человечество сможет обнаружить и вернуть себе почти все, что было потеряно нашими предками за последние несколько тысяч лет.
Итак - свершилось. Удивленные отдыхающие все чаще стали замечать в парках и на пляжах необычные, чуть сгорбленные фигуры с металлоискателями и небольшими саперными лопатками в руках. Они передвигаются медленно, не обращая никакого внимания на окружающих и оставляя за собой одинаковые аккуратные ямки. Они методично обыскивают городские скверы, спортивные площадки, лужайки для пикников... Они выходят на песчаные пляжи и маячат у самой воды, перешагивая через детей, барахтающихся в пене прибоя. Наконец, они облачаются в купальные костюмы, покупают себе акваланги и ныряют в морскую пучину, ни на миг не выпуская из рук заветный металлоискатель...
Ученые-археологи бьют тревогу: появление в свободной продаже металлоискателей открыло новую эпоху «примитивной археологии» - теперь миллионы простых смертных самовольно, без помощи ученых, способны совершать открытия огромного исторического значения! Даже пенсионеры и безработные вдруг устремились в библиотеки и архивы. Они роются в подшивках газет столетней давности. Иные специально изучают испанский язык, чтобы прочитать протоколы допросов какого-нибудь флибустьера, составленные триста лет назад... Еще немного - и эти профаны вздумают писать диссертации о результатах своих поисков!
«Ради скорой наживы они разоряют могилы и места кораблекрушений, они готовы сломать бесценный с художественной точки зрения сундук только для того, чтобы вытащить из него несколько потемневших золотых монет», - сетуют археологи. «Они наносят существенный урон окружающей среде, оставляя после себя ямы и канавки», - поддакивают им специалисты-экологи.
Крестовый поход ученых против массового кладоискательского психоза на Западе увенчался принятием во многих странах очень жестких законов, ограничивающих деятельность «копателей». Так, федеральный закон США обязует охотника за сокровищами в 14-дневный срок сдать всю добычу государству (которое присваивает от 25 до 75 процентов стоимости находки).
Однако «копателей» и «ныряльщиков» не остановить. Они уходят в подполье, работают по ночам, платят гигантские штрафы, порой превышающие стоимость находки, - и только потому, что хобби уже превратилось в манию. «Сам по себе процесс поиска гораздо важнее, чем добыча», - утверждает известный «подводный охотник» Кип Вагнер. «Это похоже на болезнь», - соглашается с ним «сухопутный» кладоискатель Джек Френчи.
Для многих «копателей» на Западе это уже настоящий спорт, ведь им приходится отыскивать свои клады в условиях жесточайшей конкуренции! На северо-востоке США, в Британии или Италии уже почти не осталось ни одного нетронутого кладоискателями старого парка. Охотники спешат опередить друг друга, предлагая владельцам домов деньги за то, чтобы они разрешили человеку с металлоискателем побродить в их саду хотя бы полчаса. «Когда в Англии только появились детекторы, в парках и на пляжах были настоящие россыпи монет, колец и прочих ценностей, - с тоской вспоминает энтузиастка кладоискательства из Шотландии Рут Браун. - В то время всего за час можно было найти одних мелких монет на сумму свыше 100 фунтов...» Сегодня в США неплохим считается «улов» на 50 долларов за четыре часа - монет и колец на газонах почти не осталось.
Согласно легенде, эпидемия охоты за сокровищами началась в американском штате Флорида, прославившемся своим «пляжем серебряных дублонов», что недалеко от города Сан-Себастьяна. После сильного шторма ранним утром сюда стекаются толпы людей - они просто идут вдоль кромки прибоя и внимательно смотрят под ноги. Время от времени нагибаются и поднимают с мокрого песка старинные испанские полуреалы или дублоны, стоимость которых на черном рынке составляет от 500 долларов до 650 долларов за монету.
Урожай дублонов здесь стали собирать еще в XVII веке - сразу после того, как недалеко от берега осенью 1622 года не без помощи голландской пиратской эскадры затонула дюжина испанских галионов, груженных перуанским серебром и колумбийскими изумрудами. В 1641 году ураган прикончил здесь еще два галиона и несколько фрегатов охраны. В 1715 году на этом же месте погиб еще один флот - одиннадцать кораблей во время урагана выбросило на рифы. Сегодня считается, что любой из затонувших испанских галионов перевозил груз драгоценных металлов, стоимость которого можно оценить в среднем в 100 млн. долларов. Таким образом участок Карибского моря у пролива Матекумба превратился в одну из крупнейших подводных сокровищниц планеты. Однако о том, чтобы найти затонувшие галионы, нельзя было и мечтать - никто не знал точного места катастрофы. Кроме того, ныряльщики были бессильны разглядеть что-либо в мутной воде Матекумбы: сильные течения поднимают со дна ил и песок, поэтому видимость здесь порой близка к нулю...
Но кладоискатели нового поколения не могли довольствоваться жалкими крохами, которые море изредка бросало к их ногам. Так началась «охота на галионы»: охваченные сильнейшим приступом «золотой лихорадки», сотни аквалангистов с металлоискателями вторглись в мутные воды пролива Матекумба. Бывший строительный рабочий по имени Кин Вагнер, наскоро обучившись искусству плавания с аквалангом, решил найти затонувший флагман испанского флота 1715 года «Ноэстра сеньора де Кармен» - и потратил на это 500 000 долларов и 18 лет своей жизни. Артиллерист в отставке Роберт Уэббер без малого 17 лет искал флагманский корабль «Консепсьон», затонувший в 1641 году. Недоучившийся студент по имени Ли Спенс забросил учебу ради сокровищ торгового судна «Делия Мария». Пенсионер Билли Элам, вместо того чтобы греться у камина в кресле-качалке, восемь лет бороздил проклятый залив на катере с эхолотом, выходил в море с аквалангом в шторм и даже сломал себе руку, когда его сильной волной ударило о скалы. Владелец птицефермы Мел Фишер, однажды узнав про галионы, продал свой курятник и купил акваланг - и прошло ровно 10 лет, прежде чем он нашел среди коралловых рифов то, что осталось от галиона «Ноэстра сеньора де Атоха».
Надо признать, что эти парни не зря провели столько времени в соленой воде Матекумбы. Кин Вагнер нашел в этой воде двенадцать полусгнивших сундуков с серебряными слитками и золотыми монетами эпохи короля Филипа общей стоимостью 20 млн. долларов. Однажды Роберт Уэббер вынырнул на поверхность с горстью крупных изумрудов (от 5 до 15 тыс. долларов за карат) и продолжал выуживать их горстями из глубоких щелей в коралловом рифе. Ли Спенс отыскал-таки «Делию Марию», хранившую в своем трюме 3,5 тонны серебряной посуды на сумму около 30 млн. долларов. Билли Элам может теперь спокойно греться у своего роскошного камина с решеткой из чистого золота: ведь ему досталось около 300 монет и два сундука столового серебра образца 1715 года (его трофеем стало также серебряное блюдо с куском телячьей кости, вросшей в серебро, - судя по гербу, тарелка принадлежала знаменитому адмиралу Хуану Эстебану де Убилло). Наконец, самый удачливый из «охотников» - знаменитый изобретатель собственного металлодетектора Мел Фишер, тот самый несостоявшийся владелец курятника, вошел в историю как человек, «заработавший» в один день без малого 400 млн. долларов. Эта находка Фишера вполне сопоставима с сокровищами гробницы фараона Тутанхамона, обнаруженными в 30-х годах.
Свое первое «глубоководное» погружение 11-летний Мел Фишер совершил в грязном городском пруду в родном Индианаполисе. Он привязал к ногам спортивные гантели и опустился на дно в самодельном шлеме - вроде тех, которым пользовались китайские искатели жемчуга. К счастью, мальчика успели вовремя вытащить из воды. Несмотря на неудачный дебют, страсть Мела к глубоководному кладоискательству не угасла. Вернувшись из армии (он служил в инженерных войсках), Фишер вынужден был заниматься разведением кур и лишь по ночам у него было время для любимого хобби. Он изобретает собственную амуницию для подводного плавания: ружья для подводной охоты, акваланг, примитивный металлоискатель... Влюбившись в дочку соседа-фермера, он умудряется заразить и ее «золотой лихорадкой». Свой медовый месяц Мел и Долорес Фишер проводят во Флориде, на знаменитом «берегу серебряных дублонов». Здесь они открывают первый в мире магазин принадлежностей для подводного плавания.
Мел зарабатывает на жизнь тем, что в буквальном смысле торгует воздухом - для аквалангов. Его миловидная рыжеволосая супруга позирует для фотографов, рекламируя купальные костюмы. После работы супруги Фишер выходят в море и проводят каждый вечер на глубине 10-15 метров в поисках затонувших галионов. Именно в это время рыжеволосая русалка Долорес Фишер устанавливает мировой рекорд пребывания женщины под водой - 55 часов 14 минут.
Их четверо детей - трое сыновей и дочка - вскоре становятся членами поисковой группы. Именно младшему сыну Фишера, 18-летнему Кейну, довелось в 1985 году впервые увидеть россыпь золотых монет на песчаном морском дне. «Я видел, что подо мной расстилается блистающая равнина - сотни крупных монет, искрящихся в свете моего фонаря», - рассказывал он. Это случилось 20 июля 1985 года. По иронии судьбы Мел Фишер в тот день находился на берегу - сидел в кабинете за письменным столом, зарывшись в старые карты и архивные документы. Вдруг захрипела рация, и взволнованный голос младшего сына проорал прямо в ухо ошеломленному папаше: «Бросай свои бумажки, папа! Можешь выкинуть их за борт! Я нашел сундук!»
Весть о том, что Фишер нашел место крушения одного из самых знаменитых галионов Матекумбы, мгновенно заставила сильнее биться сердца миллионов кладоискателей-конкурентов. Люди с металлоискателями появились всюду, где в прошлом году в воду упало хоть несколько золотых монет. Десятки аквалангистов, едва ли не расталкивая друг друга локтями, бросились в залив Хоукбей в штате Южная Каролина, где в 1857 году затонуло судно «Сентрал Американ» с 2,5 тонны золотых слитков типа «двойной орел» из каролинских рудников.
Настоящей Меккой для кладоискателей стал песчаный остров Сейбл неподалеку от Лабрадора - в этом проклятом навигаторами месте затонули в разное время свыше 200 судов. На другом конце земного шара, на Филиппинах, десятки тысяч кладоискателей пытаются найти знаменитый клад японского боевого генерала Томоюки Ямашиты, который якобы сложил в 172 сундука около 5 тонн награбленных в Юго-Восточной Азии золотых слитков и спрятал эти сундуки на разных островах архипелага. Наиболее смелые «копатели» пробираются даже в Иран - здесь, в скалах у Персидского залива, можно найти древнейшие тайники эламитских жрецов - серебряные культовые фигурки животных, припрятанные в горных пещерах еще в 647 году до Рождества Христова.
Сильные мира сего также подвержены лихорадке кладоискательства. Доподлинно известно, например, что поплавать в акваланге с металлоискателем в руке любит шведский король Карл-Густав XVI. Он ищет затонувшие клады неподалеку от своей стокгольмской резиденции - в Балтийском море, которое считается второй по значению сокровищницей. Монарх-аквалангист принимал участие, например, в подъеме исторических ценностей с линейного корабля XVII века «Кронан». Правда, по слухам, августейший кладоискатель не слишком интересуется серебряными и золотыми монетами - лучшей добычей он считает поднятую с морского дна бутылку. Разумеется, закупоренную и наполненную - ромом, шампанским или элем...
Противники кладоискательства не дремлют. Они лоббируют свои интересы в национальных парламентах, добиваясь главного: запрещения свободной продажи металлоискателей. Объединившимся американским археологам и природозащитникам удалось одержать временную победу: федеральный суд приговорил самого Мела Фишера к выплате штрафа в 500 тыс. долларов за экологический ущерб, причиненный в процессе извлечения подводных сокровищ... водорослям на дне пролива Матекумба. Но напор кладоискательского энтузиазма уже не унять. Охотники за сокровищами организуют свои клубы и ассоциации, издают мемуары Мела Фишера и практические руководства для начинающих «копателей». И даже устраивают специальные соревнования с участием нескольких конкурирующих поисковых групп.
Делается это просто: устроители мероприятия находят место предполагаемого кораблекрушения. Затем дают объявления в газетах: приглашаются все желающие! Организаторы предоставляют участникам моторный катер, три акваланга с запасом воздуха и полную свободу действий. В случае обнаружения сокровища оно достается организаторам, победитель соревнования получает приз - самый современный металлоискатель и тысячу долларов в придачу!
Многим счастливчикам уже кажется, что в наступающем столетии миллионы людей смогут позабыть о тяжелой работе: стоит лишь взять в руки металлоискатель и отправиться в путь...
Арина
Миронова.
«МЭ Суббота», 12.12.1998.
